La geolocalizzazione è un procedimento che consente all'utente, tramite un'applicazione installata sullo smartphone, di comunicare la propria posizione fisica agli amici. E i social network geo-localizzati come Foursquare rappresentano grandi opportunità per PMI o grandi aziende. Il servizio è stato creato da Dennis Crowley e Naveen Selvadurai; i due cominciarono a costruire la prima versione di Foursquare nell'autunno del 2008 e lo lanciarono nel Sud al Southwest Interactive di Austin, in Texas nel marzo del 2009. Dal giorno della fondazione il numero dei suoi utenti(da sole 100 aree metropolitane) si incrementò sempre più, giungendo, come testimonia l'ultima rilevazione a 30 milioni di utenti registrati sparsi per il mondo.

Riassumiamo in modo semplice come funziona:

Aperta l'applicazione, si scorre l'elenco delle località nelle vicinanze e si sceglie quella in cui si vuole effettuare il check-in. Tale operazione corrisponde a dire ai propri contatti "mi trovo qui”.I contatti sono quelli aggiunti su Foursquare, ma volendo si può condividere la propria posizione con gli amici di Twitter e Facebook.

Il check-in nei luoghi permette di ottenere punti necessari a scalare una classifica settimanale, della quale fanno parte i contatti della propria città. Chi ha effettuato, nell'arco degli ultimi 2 mesi, più check in una località ne diventa sindaco. L' avatar del sindaco in carica è inserito nella pagina relativa al luogo, fino a quando un nuovo utente non esegue più check-in di lui. Per diventare sindaco non valgono check-in multipli eseguiti nello stesso luogo durante lo stesso giorno. Quando si raggiungono determinati obiettivi come l' eseguire il check-in in certi luoghi, a una certa frequenza o trovandosi in una categoria di luoghi, si ha la possibilità di conquistare simpatiche medagliette virtuali di riconoscimento, chiamati badge che rimangono permanenti sul profilo dell'utente. È stata annunciata la possibilità futura per gli utenti di creare badge personalizzati. Si può ben intuire, come gli utenti di Foursquare si scatenino in sfide a chi ha più badge, chi riesce a conquistare o a mantenere più mayorship (posti di cui si è sindaco), chi ha più punti in classifica etc...

Altro carattere importante di Foursquare sono i "tip", ossia i consigli: quando ci si trova in un determinato negozio o locale si possono lasciare suggerimenti, consigli o recensioni, visualizzabili in futuro da chiunque effettui check-in in tale località.

Proprietari o gestori di un' attività hanno a disposizione alcune facoltà di gran rilievo: innanzitutto qualora la pagina relativa al luogo non sia stata creata da loro, essi possono reclamarla su Foursquare, accedendo così a dati relativi ai vari check-in; possono offrire,inoltre, sconti e offerte (chiamati “specials” sono gratuiti e valgono solo per i luoghi dichiarati) al sindaco o ai visitatori più assidui.

Per quanto riguarda i brand, essi possono anche aprire una pagina non legata a una località specifica, ma con cui si possono lasciare consigli per i propri fan su località altrui. Ad esempio, alcune note riviste di cucina statunitensi hanno creato una brand page e lasciano consigli nei vari ristoranti d'America. Come può Foursquare essere utile in una strategia di brand marketing? Riportiamo alcuni esempi da cui trarre consigli positivi per le vostre aziende e negozi.

Per promuovere una catena di punti vendita su Foursquare si ricorda l'esempio di Coin': per premiare la fedeltà dei sindaci dei vari punti vendita, ossia di quegli utenti di Foursquare che fanno più check-in in un determinato negozio in un certo periodo,Coin ha pensato a un premio speciale: una Coincard Easy in omaggio. Ai sindaci verrà mostrato sullo schermo un badge da presentare in negozio per ritirare la card.
Per promuovere uno tra i propri punti vendita su Foursquare ricordiamo Diesel, che ha utilizzato Foursquare per lanciare un'originale campagna di marketing. Gli utenti che effettuavano almeno 3 check-in nel punto vendita di New York City ottenevano un badge. Mostrando tale badge alla cassa ricevevano un adesivo con il claim "Be Stupid" (slogan della marca). Gli utenti venivano invitati ad appiccicarsi in fronte l'adesivo, uscire dallo store e scattarsi una fotografia nel percorso verso casa: fotografie e descrizioni migliori sono state premiati con viaggi per due persone.
Per promuovere l'unico punto vendita su Foursquare si evidenzia il caso di ' Planet Hollywood': facendo check-in nei negozi ospitati all'interno del Planet Hollywood Hotel di Las Vegas si possono sbloccare sconti e offerte. I check in vengono proiettati su un maxi schermo, vengono fornite informazioni sul sindaco e si incentiva così a conquistare il titolo.
Per promuovere il brand con testimonial si rammenti ' MTV', che ha usato Foursquare per fare in modo che il brand sia presente nella vita dei telespettatori anche quando essi spengono la tv e girano in città. Infatti tramite la brand page ufficiale le star di MTV lasciano suggerimenti, tip e recensioni sui vari locali che sono abituati a frequentare, aumentando così il coinvolgimento e la curiosità degli utenti.
Per promuovere un prodotto con Foursquare il caso di 'Granata Pet':l' azienda produttrice di cibo per cani ha lanciato una campagna di marketing curiosa e virale: ogni volta che il padrone di un cane faceva check-in davanti a un determinato negozio per animali, da una fessura fuoriusciva automaticamente un piccolo "spuntino" per l'animale.
Per promuovere il brand attraverso consigli d'autore su Foursquare un esempio emblematico è 'Zagat' :la pratica di distribuire consigli d'autore su Foursquare è stata adottata anche da Zagat, famosa guida per hotel e ristoranti negli USA. Zagat ha anche elaborato un badge, che può essere sbloccato dopo aver visitato un minimo di 5 luoghi recensiti dalla rivista.
Per promuovere il brand attraverso un evento ricordiamo 'Mc Donald's',che ha usato Foursquare per una campagna di marketing il giorno 16 aprile, giornata della festa di Foursquare. La celebre catena di fast food regalava buoni da 5 o 10 dollari ai primi 100 utenti che effettuavano check-in nei loro punti vendita.
Per aumentare la soddisfazione dei clienti 'KLM ', compagnia aerea dell'Olanda, ha usato Foursquare nella campagna di marketing 'KLM Surprise Team': ogni viaggiatore che faceva check-in in determinate aree dell'aeroporto veniva "studiato" da un team di persone, in modo tale che potesse trovare sull'aereo una sorpresa personalizzata e realizzata a sua misura.
Per promuovere il territorio riportiamo un caso italiano in Provincia di Ferrara: la prima istituzione italiana a dotarsi di una pagina ufficiale su Foursquare a fini di marketing territoriale è stata la Provincia di Ferrara, che ha caricato un centinaio di consigli e di tip in vari punti della città. Inoltre, facendo il check-in presso l'"Ufficio Informazioni Turistiche" si potranno ricevere in omaggio pubblicazioni, gadget e la "Carta delle Emozioni", un coupon che dà diritto a 30€ di bonus per fare shopping. In Italia, poi, a partire dal 16 gennaio, per tutti i 16 di ogni mese del 2014, l’agenzia Mimulus promuove a Bologna( presso il Camplus Bononia, via Sante Vincenzi 49 – Bologna) un corso di formazione su Foursquare. La scelta del giorno 16 è molto semplice: si tratta del giorno diventato emblema di Foursquare (4 al quadrato, four-square).La lezione si rivolge a tutti coloro che vogliono scoprire questo geo-social network, capirne le potenzialità per la propria attività commerciale oppure, nel caso di agenzie e freelance, per i propri clienti. Per info e iscrizioni date un'occhiata alla paginaFoursquare 1×12 del sito Mimulus.

Foursquare è disponibile con applicazioni dedicate per iOS, Android,WebOS, Windows Phone 7 e Blackberry. Gli utenti Symbian e Pocket PC possono usare Foursquare attraverso Waze, disponibile anche per iOS, Android e Blackberry. Il servizio è comunque accessibile tramite browser mobili attraverso i quali i luoghi devono però essere cercati manualmente e non possono essere trovati automaticamente tramite il GPS come avviene nelle applicazioni dedicate.

Sempre più applicazioni si appoggiano a Foursquare per geolocalizzare i propri contenuti:Instagram, Path, FoodSpotting, Untappd, Waze... Questo significa “collocarsi su un livello infrastrutturale”: quando il tuo servizio diventa piattaforma su cui altri soggetti costruiscono ed erogano altri servizi.

Numerosi aggiornamenti hanno interessato Foursquare nel corso degli anni. Non tanti giorni fa è stato aggiornato nuovamente. Con la nuova versione 3.1.4.5,identica come numero alla release precedente, da un changelog ufficiale, a quanto pare agisce principalmente sulla risoluzione di bug minori apportando inoltre modifiche minori al menù principale. Grazie a questa versione Foursquare è ora disponibile gratuitamente per Windows Phone.
Nonostante i temuti continui flop di Fourtsquare e i salvataggi in termini di denaro anche recenti operati dalla Microsoft e da altre aziende, Foursquare vuole diventare il database mondiale delle venue; oggi la ricchezza di Foursquare è prima di tutto l’archivio delle venue: 60 milioni di “luoghi” che:

• hanno una scheda anagrafica più o meno completa

• contengono foto e recensioni delle persone

• sono suggeriti e segnalati online attraverso il check-in dei visitatori

• sono inseriti in liste di posti in cui recarsi per una visita o per un acquisto

• sono valutati da un rating che tiene conto di tutte le azioni sopra elencate, e che quindi non ha niente a che fare con le stelle assegnate in Tripadvisor.

• Ognuno di quei “luoghi” è in ogni istante oggetto di un possibile suggerimento che Foursquare fa a ogni suo utente (prossimità permettendo) nel momento in cui apre l’app e “cerca” – dove andare a mangiare, cosa scoprire della città in cui si trova, ecc.

• Grazie all’accordo con Microsoft annunciato qualche mese fa, quei 60 milioni di venue potrebbero venire integrati conBing. Su questo tema Microsoft è debole rispetto a Google, che ha Google Maps e Google+ Local

Questo è/sarà il vero successo di Foursquare:

Completezza: ci sono e ci potranno essere tutte le venue che interessano al business e agli utenti, anche i luoghi che mai si troveranno sulle Pagine Gialle.

Qualità: la manutenzione collaborativa dei dati supervisionata dai SuperUser garantisce informazioni mediamente più corrette a costo più basso e con una velocità di aggiornamento/correzione più alta di qualunque directory esistente.

Ricchezza delle venue gestite nel suo DB.: assicurata da consigli, foto, like e confermata dal numero di visitatori e di check-in.

Fonti: Foursquare, Wikipedia, Osservatorio italiano su Foursquare, Maestroalberto.it, ilPost, MarKingegno